Fundamentos:

A lo largo de su historia, el frágil ecosistema de Rapa Nui ha sido seriamente degradado, estudios paleobotánicos y arqueológicos han confirmado la extinción de especies, en los últimos 38 mil años grandes cambios climáticos junto a episodios eruptivos produjeron extinciones de especies leñosas incluso antes de la llegada de sus primeros habitantes. Proceso que se acentúa con la llegada del hombre a la Isla en el siglo V D.C. contribuyeron a éste la agricultura de tala y roza, la sobreexplotación de la fauna (los registros arqueológicos dan cuenta del consumo de especies de Lechuza, Taguas, Garzas, y diversas Aves Marinas hoy extintas), la introducción de especies invasivas como la Rata Polinesia y la explotación de recursos forestales para el trasporte de Moai y la Construcción de Ahu. Entre las especies más renombradas extintas aparece la Palma de Isla de Pascua (Paschalococos disperta) , que junto al toromiro (Sophora Toromiro) y Hau Hau (Triumffeta semitriloba) eran las especies predominantes del bosque subtropical prehistórico. En tiempos históricos con la transformación de Rapa Nui, en una enorme hacienda ganadera, se produce la extinción del Toromiro y el Sándalo (Santalum sp.), la reducción a niveles críticos de conservación del Hau Hau, Mako´i (Thespesia Populnea) y Ngaoho (Caesalpinia major), entre otras especies. La introducción de nuevos cultivos produjo en las plantas de valor alimenticio una pérdida de su biodiversidad, como el caso del Taro que de las 24 variedades recopiladas por Metraux en 1938 hoy sólo se conservan 6, algunos muy escasamente representados, algo similar ocurre con el Camote (de 25 nombres hoy se conservan 5), Caña de Azúcar (se mencionan tres variedades, hoy se conservan 2, una introducida en tiempos históricos), Ñame (41 variedades mencionadas), Plátanos (10 variedades mencionadas por Metraux, hoy se reconocen 7) y Calabazas (extintas en épocas históricas, fueron recientemente reintroducidas).

Actualmente el incremento descontrolado del ganado, las quemas de pastizales y la propagación de especies vegetales invasivas junto a plagas también exóticas amenazan gravemente su flora nativa y naturalizada.

La sobre explotación para artesanía de la madera, corteza y frutos de especies como el Mako´i (tallado de figuras de alto valor comercial), Mahute (su corteza se utiliza para la confección de trajes típicos), Marikuru y Ngaoho (sus semillas se utilizan para collares), han puesto en riesgo a estas especies ya que es muy escaso su cultivo, prefiriendo la población extraerlos del medio natural, generando un grave riesgo para la supervivencia de estas especies en el mediano plazo.

El principal problema ambiental priorizado por el proyecto radica en el escaso número de individuos de las especies y subespecies antes mencionadas, y la solución propuesta es aumentar el número de individuos de las especies vegetales endémicas y naturalizadas de valor cultural, alimenticio, medicinal y para la confección de artesanías.

Asimismo se propone recuperar las estructuras agrícolas ancestrales que se encuentran en estado de abandono, repoblándolas con los nuevos individuos, contribuyendo así también a su puesta en valor y conservación.